世界杯预选赛欧洲区小组赛最后一轮，提前出线的意大利国家队在莱切主场的比赛已经是走过场，尽遣替补球员出阵。这和1982年世界杯夺冠的那支意大利队非常相似。另一个相似之处是，当时的意大利足球遭受了赌球丑闻的打击，无论是国家队还是罗西本人，都需要世界赛场的胜利来获得新生。今天的意大利足球同样面临各种问题，只有世界杯上的良好表现才能对国内足球提供良好的刺激。
更有意思的是，现在这支意大利队中，有两位球员被称为“转世灵童”。一个是卡萨诺，他出生于1982年7月12日次日正逢意大利在世界杯上夺冠这使得有人称他为意大利足球的“命运”；另一个是吉拉迪诺，当罗西在1982年7月5日对巴西的比赛中上演帽子戏法时，他恰好在意大利的比耶拉降落人世。而卡萨诺和吉拉迪诺，曾先后被认为是“金童”接班人。一切都很像1982年……
萨基日前说过，“我只是希望里皮不要重复我的错误。当然，要比我做得更好，就意味着赢得世界冠军。”自从1982年西班牙世界杯夺冠以后，意大利国家队收获的只有一次次失望。贝阿尔佐特发明的“新闻沉默制度”，也造成原来关系融洽的意大利球队和记者出现对立。4年之后，贝阿尔佐特的发明不再管用，意大利队开赛后不久即遭淘汰，贝阿尔佐特带去的1982年英雄们要么年龄老迈，要么不在状态，在世界杯赛场上已经不再具有竞争价值。
贝阿尔佐特“不讨人喜欢”的形象和今天的里皮相似。当今意大利国家队主教练也被媒体冠以“不讨人喜欢”的帽子，他的回答是，“是的，我就是不讨人喜欢，但我是真诚的。”1990年世界杯上，执教意大利国家队的是一个非常讨人喜欢的教练——维奇尼。他善于维护队内公正、总是能够聪明地化解争议，而且他的太太伊涅斯也常常在公开场合一起亮相，优雅的形象甚至让她赢得了“意大利母亲”的称谓。
他们俩在一起简直是棒极了，符合意大利人宣扬母爱的价值观，更符合意大利人对外表优雅的追求。1990年，意大利队为本国球迷提供了一个个难忘的夏日夜晚，但半决赛却在那不勒斯翻船。维奇尼在关键时刻向球员的压力屈服。维亚利想出场，维奇尼就派上了他，放弃了罗伯特·巴乔，同时也放弃了优秀的盯人中卫维尔乔伍德和中场虎将安切洛蒂。意大利人点球败北，输掉了一次国际足联让他们主办、拥有最好赢球条件的世界杯。
维奇尼的接任者萨基则完全按照自己的想法来“改革”意大利国家队。核心就是让其成为一个俱乐部队，他作为“国家队教练”来训练球员，而不是作为“国家队主帅”来挑选球员。萨基曾在联赛进行期间组织过球员集训，每次为期2天，但因此遭到了俱乐部的抵制。
对于把国家队调整成俱乐部的目标，萨基完成了一半，意大利中后场的那一半，当然也不是在国家队完成的，因为国家队后防线完全就是当年他执教AC米兰时的后防。但在前场的另一半，在美国世界杯上几乎只有罗伯特·巴乔一人能够正常运转。直到决赛带着膝伤上场，巴乔已经尽了全力，意大利点球败北，踢丢点球的并不止巴乔一人，还有萨基的爱徒巴雷西和马萨罗。
到了1998年世界杯，意大利主帅变成切萨雷·马尔蒂尼，可爱的老头。他是一个彻头彻尾的防守主义者，而且是最中世纪模式的盯人防守。皮耶罗让他吃尽了苦头，然后是在对法国队比赛中罚丢点球的迪比亚吉奥。此后的2000年欧锦赛，又是一个喜欢皮耶罗的教练--佐夫，在最后时刻输掉了到手的冠军。
2002年世界杯的特拉帕托尼，选择的是最经典的意大利足球。他终于把皮耶罗送上了替补席，托蒂成了新宠。但后者却让人十分失望，不仅在对韩国的1／8决赛中吃到了红牌(虽然不完全怪他)，还因为坚持带女友去日本而造成更衣室关系紧张，直接导致马尔蒂尼在世界杯后宣布退出国家队。到了2004年欧锦赛，保守的特拉帕托尼又想试验将维耶里、托蒂、皮耶罗同时派上场的4231阵型，结果又是托蒂的停赛打击了意大利，让特拉帕托尼的国家队之旅在欧锦赛小组赛上结束。
《信使报》老记者伦加认为，和前任们相比，与里皮个人乃至背景最相似的还是贝阿尔佐特--一个“不讨人喜欢”的教练，但很实干；一支不太被看好的意大利队，但并不乏出色的球员；一个不太令人乐观的意大利国内足球环境，等待被救赎。
