情定切尔西
兰帕德说那段时间他每天和父亲交谈。他回忆这段日子时说:“我对此事一点预感都没有,这才让我更加震惊。自从我8岁开始随他们训练起,西汉姆联就是我的生命。但我总是野心勃勃地希望到另外一个大俱乐部去,从某种角度来说他们迫使我作出了决定。”
兰帕德对于俱乐部的策略很不满意:“对于哈里和父亲的指责和批评是不公平的。看看我们的青年培训体系,看看哈里建立起来的青年学院。里奥卖了1800万英镑,我是1100万英镑,还有乔·科尔、卡里克和迪福。没有哈里和我父亲,这些球员都不会在西汉姆联。哈里带领俱乐部走出很远,应该得到表扬而不是批评。”
兰帕德说:“我曾经考虑过和西汉姆联谈判留下,但谈判并没有持续多久。我从报纸上第一次知晓切尔西要我的消息。切尔西想要取得成功,我则想与欧洲最好的球员一起经历考验。我想我在西汉姆联已经证明了自己,并入选了英格兰队,踢上欧战会让我上升到一个新的台阶。”
兰帕德和拉涅利在斯坦福桥见了面,他被意大利人吸引住了。他认为切尔西的机会很不错,他希望成为蓝军的一部分:“每个人都想当然地认为我会加盟利兹联,因为里奥在那里,但他们都错了。当里奥离开并在那里取得成功时,我有了一点职业性嫉妒。但适合他的东西并不一定适合我,我希望到一个大牌俱乐部,而切尔西就是豪门。我希望进入一个有雄心的俱乐部,而切尔西显然在这方面合格。而且我是一个伦敦人,我爱伦敦,这里离我的家更近。更重要的是,当我和切尔西谈话时,他们以一种我无法拒绝的方式推销了自己的俱乐部。”
他当时不可能预见到两年后俄罗斯富翁阿布将买下切尔西,但幸运总是垂青勇敢的人。来到斯坦福桥后,兰帕德很快意识到了西汉姆联和切尔西的最大区别:“赛季之初,我们讨论的是赢得联赛或者联盟杯,而在西汉姆联我们常说:‘我们能够打入欧洲战场吗?’在切尔西我们不只是希望,而是大家都预期我们要取得成绩。我走入球场的那一刻,那种感觉就击中了我:斯坦福桥有酒店,还有4.5万座席,这让人感觉是个豪门。我不是对西汉姆联不尊重,但在这里你是和世界级球员在一起训练。哪怕看着他们,你就能学到东西,而和他们一起训练就是一种荣誉。”