鲁尼们难接希勒班
记者徐丹雷报道 以新千年为界，可以看出英格兰前锋明显的下滑颓势。因此，回忆英格兰前锋的光辉岁月，还得回到英超前期。
从1993/1994赛季开始，希勒蝉联三届射手王，总共攻入96个入球，无疑给后来者树立了一座高峰。希勒身体出色，射术了得，门前触觉和脚下功夫虽不及莱因克尔和巴恩斯，但头球和远射更胜一筹，在身体对抗就是王道的英超前期更是颇为吃香。与此同时，与希勒特点类似的科尔也曾在1990年代后半期拿起金靴奖座。
彼时的英格兰足球还处于海塞尔惨案后的冰河期，没有受到多少外来冲击，英式前锋得以阶段性在英超射手榜驻留。随着英超经营日益成功和1996年博斯曼法案的实行，外籍教练和外籍球员频频叩响英超大门。技战术打法的日益丰富必然带来前锋类型的丰富，在对抗最为激烈的英超联赛中，以往前锋单靠身体吃天下日子已经渐渐远去。这个时期，一批力量和灵巧兼具的前锋，包括欧文、哈塞尔巴因克、菲利普斯、佐拉得以频频闪光。这种趋势在新千年后变本加厉，常出英超最佳射手的顶级豪门，更多吸收各种流派打法，球队得分并不依赖一名前锋，让技战术意识俱佳的亨利、范尼等人如鱼得水。
其实，希勒在上赛季宣布退役，已成为传统英式中锋式微的标志。俗话说，刚易折。单靠身体和速度吃饭，同样会深受其害。希勒在职业生涯中受过多次严重伤病困扰，能屹立英超十年，是超强的职业素质使然。而与希勒同时代的英格兰中锋，赫斯基已随着维冈且战且退，安迪·科尔也在勉强支撑，福勒被欧文赶超后就一蹶不振。本赛季，40岁的谢林汉姆取得英超入球，但从前锋类型来讲，老谢驰骋英超靠的是视野和门前触觉。赛季初始，安迪·约翰逊连续进球，并在5轮后位列射手榜首，被英国媒体鼓吹了一番。然而对手类型一丰富，约翰逊就失去了射门感觉，反倒屡屡在门前摔倒成为新闻头条，不能不说是个遗憾。
维亚利曾经在自传中揭露，“英格兰常年风雨交加，训练场上球都难于放稳。”恶劣的自然环境可以靠现代化训练中心弥补，但英格兰各级青少年队中只重身体速度的风气，却难于一时间更改。
当然，若说英格兰青训系统没有应对也不尽然。1997年5月6日，17岁144天的欧文替补上场，他的进球帮助利物浦2比1击败温布尔登，而欧文更在随后的1997/1998赛季拿到英超金靴，并随英格兰出征法国世界杯发出响亮蹄声，标志着英式“小前锋”登上舞台。欧文以后，鲁尼、迪福乃至沃尔考特都带有欧文出道时的痕迹，在保证速度优势的情况下，依靠门前意识攻城拔寨。然而，英超激烈的竞争氛围始终是把双刃剑，欧文、鲁尼往往在国际大赛关键时刻倒下，不能不说是联赛激烈拼争留下的后遗症。
黑马射手难长久
记者肖涛报道 从希勒的独霸到亨利与范尼之间的竞争，英超会给人这样的感觉：射手王都来自大俱乐部。不过菲利普斯、安迪·约翰逊、达伦·本特……这些都是从中小球队冒出来的名字。他们也许当不上射手王，但永远不能被忽视。事实上从首个赛季开始，英超就没有缺少草根杀手。1992/1993赛季，排在谢林汉姆和莱斯·费迪南德之后，效力“狂帮”温布尔顿的豪德斯沃斯就算是一个。在他之后，桑德兰的菲利普斯、伊普斯维奇的斯图尔特都曾给世人带来过惊喜。特别是菲利普斯在1999/2000赛季竟打入了30球，是继希勒之后第二位英超单季进球超过30个的球员。因比他也一度被视为是英格兰的新希望，只可惜他的风光并没持续太久，很快就陷入了平庸。而这也是英超草根射手们一惯的遗憾，如果他们不能尽快转到大球会并有所突破的话，通常情况下都会是迅速销声匿迹。
草根射手的能力并不全面。比如菲利普斯，灵巧的他门前感觉的确出众，但他没任何身体优势，缺乏绝对速度，控传球技术也很一般。只要对手对他多加研究，就很容易限制他的发挥。实际上菲利普斯的成功很大程度上得益于当年桑德兰的特殊环境。有老将奎因这样优秀高中锋做掩护，菲利普斯只要做到把握好机会就行。而像这样由特殊环境造就出的草根明星还有不少。2004/2005赛季安迪·约翰逊也是一个比较明显的例子。如果不是全队的进攻都围绕着他转，还为他制造了8个点球，水晶宫前锋的进球数绝对达不到21粒。
还有一个影响球员发展的因素，那便是暴发后的堕落。不过在英超能够打出名气的草根前锋当中，这一现象并不明显。豪德斯沃斯算是最大的问题人物，当年成名后立刻和三版女郎闹出丑闻。相反，平凡甚至是苦难的生活经历有可能让他们更坚强。雷丁队的多伊尔便是其中之一。这位爱尔兰人两年前还要去酒吧兼职调酒员，现在他却是英超射手王的争夺者。
第三代射手王崛起
记者肖涛报道 14年英超，从最初的谢林汉姆到上赛季的亨利，总共已有10名球员尝到过英超单季称王的滋味。但这其中也有更为出类拔萃，能够长期位于射手榜前列，甚至多次排名第一的球员，比如2001年以后的亨利、范尼。
